A csokoládécukorkák és italok forrásaként ismert kakaófa a Sycamore család örökzöld fája, amely 12-15 méter magasra nő, termését kakaónak nevezik. Tudod, hogy mennyi egy kakaófa átlagos élettartama? Nos, ez körülbelül 25-30 év, legfeljebb 40 év. A kakaófák három évig virágoznak, majd négy-öt évig hoznak gyümölcsöt. Tíz év kell ahhoz, hogy egyetlen kakaófa beérjen. Az érett kakaófa évente kétszer érik, főleg októbertől decemberig. A virágok közvetlenül a törzsön vagy a fő ágakon nőnek, és a százezer virágból csak néhány nő meg termést. A gyümölcs közvetlenül a törzsön is nő, így a kakaófa nagyon különleges megjelenésű növény. A kakaófa minden gyümölcse elérheti a 30 cm-t és súlya 300-500g. Kemény sárga vagy vörös héjuk van, nyálkás pép belsejében 40-50 kakaómaggal.
A friss kakaóbab kissé keserű és savanyú, erjedés után pedig barnának tűnik, hasonlóan a csokoládébab megszokott megjelenéséhez. Minden kakaófa évente csak 1-2,000 gramm szárított babot takar be. Erjedés és szárítás után csokoládégyárakba szállítják alapanyagként történő feldolgozás céljából.
A kakaóbabot a trópusokon termesztik az Egyenlítő mindkét oldalán, valamint az északi és déli szélesség 20 fokán belül. Koncentráltabb Nyugat-Afrikában, Ghánában, Nigériában, Kamerunban. Az afrikai kakaóbab a világ teljes kakaótartalmának 65 százalékát teszi ki, a többi terület Latin-Amerikában Brazíliáig, Ecuadorig, Mexikóig stb.
A kakaótermelés gyorsan növekedett Ázsiában az elmúlt években, élen Malajziával és Indonéziával. A kakaófákat a déli Hainan és Yunnan tartományokban is termesztik Kínában. A kakaóbab a különböző eredettől függően különböző ízű, egyesek gyümölcsös, mások füstös ízűek.
Kövesse az LST-t, fedezzük fel a csokoládé csodálatos világát.
